Les différents types de licences logicielles expliqués

Chaque logiciel est accompagné d’une licence, mais celles-ci ne donnent pas toutes les mêmes droits.

Certaines limitent le nombre d’utilisateurs, d’autres permettent de modifier le code source, et d’autres sont gratuites si certaines conditions sont respectées.

Il est important de connaître les différents types de licences logicielles pour bien les gérer. Cela aide les entreprises à maîtriser leurs coûts, à respecter les règles d’utilisation et à choisir la licence la mieux adaptée à leurs besoins.

Dans cet article, nous allons voir les principaux types de licences logicielles, comment elles fonctionnent et quand les utiliser.

Qu’est-ce qu’une licence logicielle ?

Une licence logicielle est un contrat qui donne à une personne ou à une organisation le droit légal d’utiliser, et parfois de partager, un logiciel.

Lorsque vous achetez un logiciel, vous n’en devenez pas propriétaire. Vous achetez le droit de l’utiliser selon les conditions définies dans le contrat de licence.

Ce contrat explique comment le logiciel peut être utilisé, s’il peut être modifié, sur combien d’appareils il peut être installé et quelles sont les règles pour le copier ou le partager.

Les licences logicielles protègent la propriété intellectuelle des éditeurs et garantissent que les utilisateurs respectent les conditions d’utilisation du logiciel.

Il existe différents types de licences logicielles. Par exemple, les licences open source permettent de modifier et de partager le code source, tandis que les licences propriétaires imposent plus de restrictions.

Pourquoi les licences logicielles sont-elles importantes ?

Une licence logicielle est un accord juridique conclu entre l’éditeur du logiciel et son utilisateur. Elle définit les conditions d’utilisation, de copie, de modification et de distribution du logiciel.

Elle précise notamment le nombre d’utilisateurs ou d’appareils autorisés, les possibilités de revente du logiciel ainsi que les droits de propriété sur le code source.

Les licences logicielles protègent également les droits des éditeurs. Elles leur permettent d’engager des actions en justice si les conditions d’utilisation de leur logiciel ne sont pas respectées.

Les avantages de la gestion des licences logicielles

Avec les bons outils, gérer les licences logicielles devient beaucoup plus simple. Un logiciel dédié permet aux entreprises de regrouper toutes leurs licences et abonnements au même endroit, sans dépendre de tableaux Excel ou d’échanges d’e-mails.

Ces solutions permettent de gagner du temps, de réduire les coûts et de suivre les licences de façon plus fiable. Voici quelques-uns de leurs principaux avantages :

Gérez les licences logicielles et les abonnements SaaS sur une seule plateforme

Plutôt que de disperser les licences, abonnements et contrats fournisseurs sur plusieurs outils, une seule plateforme donne aux équipes IT, Finance et Achats une vision globale de tous les logiciels qu’elles possèdent, utilisent et financent.

Évitez les pénalités et restez conforme

Le suivi en temps réel des licences aide à respecter les contrats et à limiter les risques de pénalités, d’audits négatifs ou de litiges avec les éditeurs.

Optimisez vos dépenses logicielles

En regroupant toutes les données sur les licences et abonnements, les entreprises voient plus clairement leurs dépenses. Elles peuvent repérer les licences inutilisées, les doublons et les occasions de renégocier.

Ne manquez plus aucune échéance grâce aux alertes

Des alertes automatiques informent les équipes avant les renouvellements, les expirations ou les dépassements de licences. Cela permet d’éviter les renouvellements non désirés et les négociations de dernière minute.

Les logiciels de gestion des licences suivent chaque licence du début à la fin, de l’achat jusqu’au renouvellement ou au retrait.

Peu importe la taille du parc logiciel, une solution de gestion des licences aide à automatiser les processus, à limiter les risques et à mieux utiliser les ressources.

Quelle est la différence entre une licence logicielle et une licence SaaS ?

Les licences logicielles classiques et les licences SaaS donnent toutes les deux accès à un logiciel, mais elles fonctionnent selon des modèles différents.

Le choix entre ces deux options dépend des besoins de l’entreprise.

Le SaaS (Software as a Service) se distingue des logiciels traditionnels sur plusieurs aspects :

• Fonctionne par abonnement plutôt que par achat unique.
• Est accessible en ligne plutôt qu’installé localement.
• Les données peuvent être hébergées chez le fournisseur de services.
• Les mises à jour et correctifs sont déployés automatiquement pour tous les utilisateurs.
• Les nouvelles fonctionnalités sont disponibles immédiatement via le cloud.

La grande différence, c’est qu’une licence logicielle donne accès à un produit, alors que le SaaS propose un service accessible en ligne. Avec l’essor du travail hybride et à distance, les solutions SaaS sont devenues la norme.

Les différents types de licences logicielles

La majorité des licences logicielles se répartissent en trois grandes catégories : licences propriétaires, licences open source et logiciels gratuits.

Dans ces catégories, il existe aussi différents modèles de licence qui définissent comment le logiciel est acheté, attribué et utilisé.

1. Licences propriétaires

Une licence propriétaire vous donne le droit d'utiliser un logiciel selon les conditions définies par son éditeur. Le code source reste privé et ne peut être ni modifié ni redistribué, sauf si la licence l'autorise explicitement.

La plupart des logiciels commerciaux, qu'il s'agisse d'applications de bureau ou de plateformes SaaS, utilisent ce type de licence.

Licence perpétuelle

Une licence perpétuelle est achetée une seule fois et peut être utilisée sans limite de durée. En revanche, les mises à jour, la maintenance et les nouvelles versions majeures sont généralement facturées séparément.

Ce modèle était courant pour les logiciels installés localement, mais il tend à être remplacé par les abonnements.

Licence par abonnement

La licence par abonnement est aujourd'hui le modèle dominant pour les solutions SaaS comme Najar. Elle donne accès au logiciel moyennant un paiement mensuel ou annuel et comprend généralement les mises à jour, les correctifs de sécurité et le support.

Les éditeurs peuvent également appliquer différents modes d'attribution des licences :

• Licence par utilisateur : attribuée à un utilisateur nommé.
• Licence concurrente : un nombre limité d'utilisateurs peut accéder au logiciel simultanément.
• Licence site : couvre tous les utilisateurs ou appareils d'un même site.
• Licence à l'usage (pay-as-you-go) : la facturation dépend de la consommation (stockage, appels API, transactions, etc.).

2. Licences open source

Les licences open source permettent d'accéder au code source, de le modifier et de le redistribuer. Les droits accordés et les obligations à respecter varient selon le type de licence.

Licences permissives

Les licences permissives imposent très peu de restrictions. Elles autorisent généralement l'intégration du code dans des logiciels propriétaires, sans obligation de publier le code source du projet qui l'utilise.

Les licences MIT, Apache 2.0 et BSD sont parmi les plus répandues.

Licences copyleft

Les licences copyleft imposent que toute version modifiée d'un logiciel reste open source lorsqu'elle est redistribuée. Elles garantissent ainsi que les améliorations apportées au logiciel restent accessibles à la communauté.

Il existe plusieurs niveaux de copyleft :

• GNU GPL (General Public License) : la licence copyleft de référence. Si vous distribuez une version modifiée du logiciel, vous devez également publier son code source sous licence GPL.
• GNU LGPL (Lesser General Public License) : une version plus souple de la GPL. Elle permet d'utiliser des bibliothèques LGPL dans des logiciels propriétaires sans devoir publier le code source de toute l'application. Seules les modifications apportées à la bibliothèque LGPL doivent être rendues publiques.
• GNU AGPL (Affero General Public License) : la forme de copyleft la plus stricte. En plus des obligations de la GPL, elle impose également de publier le code source lorsqu'un logiciel modifié est mis à disposition via un réseau, par exemple sous forme de service web ou d'application SaaS.
• Domaine public

Les logiciels appartenant au domaine public ne sont soumis à aucune restriction liée au droit d'auteur. Chacun peut les utiliser, les modifier, les distribuer ou les commercialiser sans avoir à demander d'autorisation.

3. Licences Open Source

Les licences open source donnent aux utilisateurs le droit d'utiliser, d'étudier, de modifier et de redistribuer un logiciel ainsi que son code source. En contrepartie, elles imposent certaines obligations. Il existe de nombreuses variantes, mais elles se répartissent généralement en deux grandes catégories.

Freeware

Un freeware est un logiciel disponible gratuitement. Toutefois, il reste propriétaire : les utilisateurs ne peuvent généralement ni modifier, ni redistribuer le logiciel, et son code source n'est généralement pas accessible.

Shareware

Un shareware est un logiciel distribué sous forme d'essai. Les utilisateurs peuvent le tester gratuitement pendant une période limitée ou avec des fonctionnalités restreintes avant de devoir acheter une licence pour continuer à l'utiliser.

Comment choisir la bonne licence logicielle

Pour choisir la licence logicielle la plus adaptée, il est important d'aligner le modèle de licence avec les besoins réels de votre entreprise. Le bon choix dépend de votre budget, de vos perspectives de croissance, de vos exigences en matière de conformité et du niveau de flexibilité recherché.

Une licence qui semble économique aujourd'hui peut devenir coûteuse ou difficile à gérer à mesure que votre entreprise se développe.

Lorsque vous comparez différentes licences, ne vous limitez pas au prix d'achat. Prenez également en compte le coût total de possession, notamment les abonnements, les renouvellements, la maintenance ainsi que les frais liés aux utilisateurs ou aux volumes supplémentaires.

Pensez également à l'évolutivité de la licence. Si vos effectifs ou votre utilisation des logiciels évoluent régulièrement, un modèle flexible vous permettra d'ajouter ou de retirer des licences facilement, sans payer pour des postes inutilisés.

La conformité et la sécurité sont tout aussi importantes. Vérifiez que le logiciel répond à vos exigences réglementaires, notamment en matière de RGPD ou de SOC 2, et assurez-vous de bien comprendre le niveau de support, de maintenance et de mises à jour fourni par l'éditeur.

Enfin, évaluez la simplicité de gestion des licences. Une solution qui facilite le suivi des licences, la réattribution des sièges inutilisés et la gestion des renouvellements permettra à vos équipes IT et achats de gagner du temps tout en réduisant les risques de dépenses inutiles et de non-conformité.

Prenez le contrôle de vos licences logicielles avec Najar

Najar aide les équipes IT, achats et finance à centraliser la gestion de l'ensemble de leurs licences logicielles. La plateforme suit chaque licence, son niveau d'utilisation ainsi que les dates de renouvellement des contrats.

Vous recevez des alertes avant chaque échéance, visualisez en temps réel les licences utilisées et récupérez facilement les sièges inutilisés en quelques clics.

À mesure que votre portefeuille logiciel s'agrandit, l'écart entre les licences achetées et celles réellement utilisées augmente, tout comme le risque de non-conformité.

Avec Najar, vous disposez de toutes les données nécessaires pour préparer vos renouvellements, réussir vos audits et avoir une idée claire et précise de ce que vous payez.